L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui est également fréquente chez les chevaux. Elle peut entraîner une diminution considérable de la mobilité et de la qualité de vie de l'animal. L'arthrose se développe lorsque le cartilage des articulations s'use progressivement, ce qui entraîne des inflammations et des douleurs.
Symptômes
Les symptômes de l'arthrose chez les chevaux sont nombreux et peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie:
- Boiterie:
L'un des symptômes les plus visibles est une boiterie, en particulier après un effort ou une longue période de repos. - Mouvement modifié:
Les chevaux souffrant d'arthrose ont souvent une démarche modifiée, comme par exemple une position de repos ou l'évitement de certains mouvements qui sollicitent l'articulation touchée. - Chaleur et gonflement:
L'articulation concernée peut se réchauffer ou gonfler, ce qui indique une inflammation.
- Perte de la mobilité:
Des restrictions de la mobilité de l'articulation peuvent être observées, par exemple des difficultés à se lever ou à se déplacer sur un sol inégal.. - Agitation ou irritabilité:
L'arthrose peut également entraîner une modification du comportement du cheval, car la douleur peut rendre l'animal agité ou irritable.
Causes
L'arthrose chez le cheval peut être déclenchée ou renforcée par différents facteurs:
- Surcharge des articulations:
Des efforts répétés, par exemple un entraînement intensif ou le port de poids lourds, peuvent endommager le cartilage et entraîner de l'arthrose. - Blessures:
Les lésions articulaires telles que les déchirures des ligaments, les fractures ou les étirements peuvent favoriser le développement de l'arthrose si elles ne sont pas traitées correctement. - Vieillesse:
Avec l'âge, la capacité des articulations à se régénérer diminue, ce qui augmente la probabilité de développer de l'arthrose.
- Prédisposition génétique:
Certaines races de chevaux sont génétiquement plus sensibles aux maladies articulaires, y compris l'arthrose. - Mauvaises positions ou charge inégale:
Lorsqu'un cheval a une mauvaise position ou qu'il se charge de manière inégale, cela peut entraîner une surutilisation de certaines articulations et le développement d'arthrose.
Diagnostic
Le diagnostic de l'arthrose chez les chevaux repose généralement sur une combinaison d'examens cliniques et de différentes techniques d'imagerie diagnostique afin d'identifier avec précision la dégénérescence des articulations et les modifications éventuelles.
Pour commencer, le vétérinaire procède à un examen clinique au cours duquel le cheval est minutieusement examiné afin de détecter tout signe de boiterie, de douleur et de limitation des mouvements. Cet examen permet de déceler les premiers signes d'une éventuelle arthrose.
L'examen de la boiterie est également un élément important du diagnostic. Il permet de localiser précisément l'articulation touchée et de déterminer la cause de la boiterie, ce qui est essentiel pour la suite du traitement..
Les radiographies, ou la tomodensitométrie (TDM), constituent une étape importante du diagnostic, car elles permettent de visualiser le degré de dégénérescence de l'articulation, la perte de cartilage et les changements dans l'espace articulaire. Les radiographies sont particulièrement utiles pour documenter les dommages structurels ou les changements anormaux dans l'articulation concernée.
Dans certains cas, on a également recours à l'échographie ou à l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces techniques d'imagerie permettent un examen plus détaillé des tissus mous, comme les ligaments et les tendons, et aident à détecter d'éventuelles blessures ou inflammations qui pourraient être liées à l'arthrose.
Traitement
Le traitement de l'arthrose chez le cheval est généralement multimodal, l'objectif étant de supprimer l'inflammation aiguë et donc de soulager la douleur, d'améliorer la fonction articulaire et de ralentir la progression de la maladie.
La thérapie médicamenteuse est un élément important du traitement. Des analgésiques tels que les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) sont souvent utilisés pour réduire l'inflammation et soulager la douleur. Dans certains cas, des injections d'acide hyaluronique ou de corticostéroïdes sont également utilisées directement dans l'articulation concernée. Mais l'utilisation réussie de la médecine régénérative, comme l'autohémothérapie (par exemple, Alpha2, PRP, IRAP) ou les cellules souches et les facteurs de croissance, fait également partie intégrante du traitement de l'arthrose.
Mais l'utilisation réussie de la médecine régénérative, comme l'autohémothérapie (par exemple, Alpha2, PRP, IRAP) ou les cellules souches et les facteurs de croissance, fait également partie intégrante du traitement de l'arthrose.
Une adaptation de l'alimentation peut également contribuer au traitement de l'arthrose. Les compléments alimentaires contenant de la glucosamine, de la chondroïtine et d'autres nutriments pour les articulations favorisent la régénération du cartilage et la santé des articulations en stimulant la production de liquide synovial et en protégeant le cartilage d'autres dommages.
Pour soutenir les articulations, il est généralement possible d'utiliser une ferrure spéciale. Celle-ci contribue à faciliter les mouvements et donc à soulager l'articulation concernée en réduisant la pression sur l'articulation et en répartissant la charge de manière plus homogène.
Pour favoriser la guérison et soutenir la mobilité, des formes de thérapie par manipulation peuvent également être utiles. Celles-ci aident à détendre la musculature et à améliorer la fonction articulaire. Ces mesures favorisent la circulation sanguine et stimulent les processus neuromusculaires, favorisant ainsi la guérison des tissus.
La gestion du poids joue un rôle décisif, car le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les articulations. Une réduction ciblée du poids du cheval peut aider à soulager les articulations concernées et à réduire les douleurs.
Dans les cas avancés, lorsque les traitements conservateurs ne sont pas suffisants, des options chirurgicales peuvent être envisagées. Il s'agit notamment de l'arthroscopie, qui permet d'examiner directement l'état de l'articulation et de réparer les dommages mineurs. Dans certains cas, il est également nécessaire d'enlever les débris articulaires pour améliorer la mobilité..
Des orthèses articulaires ou des fers à cheval spéciaux peuvent également être utilisés pour soutenir les articulations. Ces moyens auxiliaires contribuent à soulager l'articulation concernée et à faciliter le mouvement en réduisant la pression sur l'articulation et en répartissant la charge de manière plus uniforme.