L'herpès chez les chevaux est causé par le virus de l'herpès équin (EHV), qui peut se présenter sous différentes formes. Les plus courantes sont l'EHV-1 et l'EHV-4, qui provoquent chacune des pathologies différentes. L'EHV-1 peut provoquer des maladies graves telles que des troubles neurologiques et des avortements, tandis que l'EHV-4 affecte généralement les voies respiratoires et provoque des symptômes de rhume.
Symptômes
Maladies respiratoires (pour EHV-4):
• Fièvre
• Toux
• Ecoulement nasal (souvent aqueux au début, puis épais)
• Perte d'appétit
• Faiblesse et apathie
Symptômes neurologiques (pour EHV-1):
• Paralysies soudaines (généralement des pattes arrière)
• Difficulté à se tenir debout ou à marcher
• Troubles de la coordination (ataxie)
• Perte du contrôle de la vessie et des selles
Avortements (pour EHV-1):
• Avortement tardif ou naissance de poulains faibles en vie, souvent sans symptômes préalables
Les symptômes peuvent aller de légers à graves et varient en fonction de l'état du cheval et de la forme de l'herpèsvirus.
Causes
L'herpès équin est causé par le virus de l'herpès équin (EHV). Il existe plusieurs types de ce virus, qui provoquent chacun des tableaux cliniques différents:
- EHV-1:
Provoque des maladies neurologiques telles que la myélite à herpèsvirus équin, ainsi que des avortements ou la naissance de poulains faibles. EHV-4:
Entraîne principalement des maladies respiratoires (comme la grippe équine).
Le virus se transmet principalement par infection par gouttelettes, par contact direct avec des animaux infectés ou par l'intermédiaire d'équipements contaminés (par exemple, mangeoires, sources d'eau, gants). Le virus peut également être propagé par des animaux infectés qui ne présentent pas de symptômes.
Diagnostic
Le diagnostic de l'herpès équin est établi par le vétérinaire sur la base des symptômes et à l'aide de différents tests de diagnostic.
Un examen clinique est d'abord effectué, au cours duquel le vétérinaire évalue le tableau clinique et les symptômes du cheval. Les signes fréquents d'une infection herpétique sont la fièvre, des problèmes respiratoires et, dans les cas graves, des symptômes neurologiques.
Un test de diagnostic important est le test PCR. Il consiste à prélever un écouvillon dans le nez ou la gorge du cheval afin de détecter le virus de l'herpès. Cette méthode est très spécifique et permet d'identifier précisément le virus, ce qui permet d'établir un diagnostic précis. En outre, le virus peut également être détecté dans le sang au début de l'infection.
Des tests sérologiques peuvent également être utilisés. Un test sanguin permet de rechercher des anticorps contre le virus de l'herpès, ce qui peut confirmer une infection antérieure. Ceci est particulièrement utile lorsqu'une infection chronique ou une évolution asymptomatique est suspectée.
Traitement
Le traitement de l'herpès dépend de la gravité de la maladie et du virus en cause:
- Maladies respiratoires (pour EHV-4):
Traitement symptomatique:
Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes, tels que la fièvre et la toux, ainsi que sur les médicaments anti-inflammatoires..
Repos en box et isolement:
Le cheval malade doit être isolé et placé dans une écurie bien ventilée afin d'éviter la propagation du virus. Symptômes neurologiques (pour EHV-1):
Pas de traitement antiviral spécifique:
Il n'existe actuellement aucun médicament spécifique pour lutter contre le virus. Le traitement vise à soulager les symptômes, par exemple par des médicaments anti-inflammatoires ou des soins de soutien.Soins de soutien:
Dans les cas les plus graves, des soins plus intensifs sont nécessaires, par exemple pour aider à la mobilité et au contrôle de la vessie et des selles.- Avortements (pour EHV-1):
Il n'existe malheureusement pas de traitement spécifique pour les juments qui font un avortement. La jument concernée doit être isolée afin d'éviter la propagation du virus.
Prévention:
Il est possible de vacciner les chevaux contre les virus EHV-1 et EHV-4. Cela est surtout recommandé dans les écuries d'élevage et pour les chevaux qui participent régulièrement à des manifestations sportives.