L'asthme équin est une maladie respiratoire chez les chevaux. Il est similaire à l'asthme humain et est causé par des réactions allergiques à la poussière, aux spores de moisissures et à d'autres allergènes en suspension dans l'air. Des études soulignent l'importance des facteurs environnementaux et de gestion, y compris la qualité de la ventilation et la gestion de l'alimentation. En effet, les chevaux élevés dans des écuries bien ventilées et avec une alimentation pauvre en poussière présentent moins de symptômes cliniques et sont moins susceptibles de développer de l'asthme.
Symptômes
L'asthme équin, également connu sous le nom de RAO (Recurrent Airway Obstruction) ou de COB (Chronic Obstructive Bronchitis), se caractérise par une multitude de symptômes qui peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Les principaux symptômes sont les suivants :
- Toux
- Difficulté à respirer (dyspnée)
- Écoulement nasal
- Réduction de la performance
- Perte d'appétit
- Bruits respiratoires remarquables ainsi que râles crépitants
Causes
L'asthme équin est causé par une multitude de facteurs environnementaux et génétiques. Les principales causes sont les suivantes:
- Les allergènes :
La poussière, les spores de moisissures et autres particules en suspension dans l'air présentes dans l'environnement de l'écurie sont des déclencheurs fréquents. Le foin et la litière peuvent contenir des spores de moisissures et des endotoxines qui peuvent déclencher de l'asthme chez les chevaux sensibles. - Facteurs environnementaux :
Une mauvaise ventilation dans les écuries augmente la concentration d'allergènes et de polluants dans l'air, ce qui accroît la probabilité de problèmes respiratoires. Les écuries mal ventilées présentent une prévalence plus élevée d'asthme équin léger à modéré.
- Une prédisposition génétique :
Certains chevaux ont une prédisposition génétique aux maladies respiratoires. Ces chevaux sont plus sensibles aux facteurs environnementaux et sont plus susceptibles de développer de l'asthme lorsqu'ils sont exposés à des substances allergènes. - L'alimentation et l'élevage :
L'alimentation à base de foin en balles rondes, qui présente un taux élevé d'endotoxines et de poussières, est un facteur de risque connu.
La gestion des conditions environnementales, la réduction de la poussière et des moisissures et une ventilation adéquate permettent de minimiser bon nombre des facteurs de risque de l'asthme équin.
Diagnostic
Le diagnostic de l'asthme chez les chevaux est un processus complexe qui comprend des observations cliniques et différentes procédures de diagnostic afin de permettre une évaluation complète de la santé respiratoire. Tout d'abord, nous allons procéder à une anamnèse approfondie afin de recueillir des informations sur les antécédents médicaux du cheval, les conditions d'élevage et les symptômes observés tels que la toux chronique et l'essoufflement.
À l'aide d'une analyse des gaz du sang , pour laquelle nous prélevons un échantillon de sang, nous pouvons déterminer les concentrations d'oxygène (O2) et de dioxyde de carbone (CO2) ainsi que la valeur du pH. Ces paramètres fournissent des informations sur l'efficacité des échanges gazeux dans les poumons et sur la fonction respiratoire générale du cheval. Un faible taux d'oxygène (hypoxémie) et un taux élevé de dioxyde de carbone (hypercapnie) peuvent être le signe d'une maladie respiratoire grave.
La bronchoscopie offre une évaluation visuelle directe des voies respiratoires. Un endoscope flexible est introduit par le nez dans la trachée et les bronches afin de visualiser l'accumulation de mucus et d'autres anomalies et de prélever des échantillons de mucus dans les voies respiratoires supérieures ou inférieures. En complément, des examens ultra-soniques et des radiographies du thorax peuvent être effectués afin d'exclure d'autres maladies pulmonaires et respiratoires.
Le diagnostic de l'asthme nécessite une évaluation minutieuse et complète de l'état de santé du cheval. Notre clinique dispose des équipements techniques nécessaires à cet effet, de sorte que les mesures de traitement appropriées peuvent être mises en place à temps.
Traitement
Le traitement de l'asthme chez les chevaux vise à soulager les difficultés respiratoires, à réduire l'inflammation et à améliorer le bien-être de l'animal. L'amélioration de l'environnement de l'écurie est un élément essentiel de la thérapie. Une litière peu poussiéreuse et un foin de qualité, peu poussiéreux ou trempé, peuvent aider à réduire la quantité de substances irritantes inhalées. Une bonne ventilation dans l'étable est également essentielle pour minimiser la concentration d'allergènes dans l'air.
Des médicaments tels que les corticostéroïdes réduisent l'inflammation des voies respiratoires ; ils peuvent être administrés par voie orale ou par inhalation.
Les traitements par inhalation ont l'avantage d'atteindre directement les poumons et d'avoir moins d'effets secondaires. En outre, des bronchodilatateurs peuvent être utilisés pour dilater les voies respiratoires et faciliter la respiration. Ces médicaments agissent rapidement et peuvent soulager les symptômes aigus.
Pour les chevaux qui réagissent fortement à la poussière et aux spores de moisissure, il peut être utile de réduire la durée de leur séjour à l'écurie et de les laisser sortir au pâturage aussi souvent que possible. Dans les cas très graves, il peut être nécessaire de sevrer complètement les chevaux du foin et de passer à une alimentation en granulés, sans poussière.
En plus de ces mesures, il peut être utile de prendre des suppléments d'acides gras oméga-3, car ils ont des propriétés anti-inflammatoires. Des contrôles vétérinaires réguliers et une étroite collaboration avec le vétérinaire sont importants pour surveiller l'évolution de la maladie et adapter le traitement si nécessaire.
Grâce à une combinaison de gestion de l'environnement, de traitement médicamenteux et de surveillance régulière, de nombreux chevaux asthmatiques peuvent mener une vie normale et active.