Le sifflement laryngé, également appelé "roaring", est une maladie respiratoire chez les chevaux qui est principalement causée par un flux d'air perturbé dans la région du larynx. Cette maladie est particulièrement visible chez les chevaux de sport soumis à des efforts intenses et peut entraîner une diminution considérable des performances.
Symptômes
Le symptôme le plus visible du sifflement laryngé est un son respiratoire audible qui se produit pendant la respiration, à l'expiration. Les autres signes les plus fréquents sont:
- Baisse des performances:
Les chevaux atteints peuvent montrer une performance réduite, dans ce cas ils sont plus rapidement fatigués ou montrent des signes d'essoufflement pendant le travail. - Toux ou production de mucus:
Dans certains cas, une toux ou une augmentation de la production de mucus peut également se produire lorsque le larynx est irrité. - Bruit de sifflement:
Un bruit distinct, sifflant ou rauque, se fait entendre lors de la respiration, en particulier en cas d'effort ou de mouvement intense.
- Essouflement:
Dans les cas les plus graves, des difficultés respiratoires ou une modification de la fréquence respiratoire peuvent survenir, en particulier lors d'un entraînement intensif ou d'une compétition. Faiblesse ou manque d'envie de bouger:
Le cheval semble moins motivé ou réticent à se déplacer en cas d'effort physique.
Causes
Les sifflements laryngés sont principalement causés par une lésion des muscles du larynx ou un rétrécissement des voies respiratoires. Les causes les plus fréquentes sont:
- Paralysie du larynx:
L'une des causes les plus fréquentes des sifflements laryngés est une paralysie unilatérale des muscles du larynx, qui entraîne un blocage partiel de l'arrivée d'air. Cela est souvent dû à une lésion du nerf laryngé récurrent, qui commande les muscles du larynx. - Rétrécissement des voies respiratoires:
Un rétrécissement mécanique des voies respiratoires dans le larynx peut également être à l'origine du sifflement. Inflammations ou infections:
Les inflammations ou infections chroniques des voies respiratoires supérieures peuvent irriter le larynx et les cordes vocales et entraîner une gêne respiratoire.
- Prédisposition génétique:
Certaines races, en particulier les pur-sang et les chevaux de sport, sont plus souvent touchées par les sifflements laryngés, car elles peuvent présenter une prédisposition génétique à cette maladie. - Efforts ou entraînement excessifs:
Un effort physique trop important ou un échauffement insuffisant peuvent aggraver les symptômes, en particulier chez les chevaux prédisposés aux sifflements laryngés.
Diagnostic
Le diagnostic des sifflements laryngés nécessite généralement un examen approfondi par un vétérinaire, qui utilise différentes méthodes de diagnostic.
Dans un premier temps, le vétérinaire observera attentivement le cheval afin de documenter les symptômes et de faire une première évaluation.
L'une des principales méthodes de diagnostic est l'endoscopie (laryngoscopie), qui consiste à introduire un endoscope flexible dans la gorge du cheval afin d'évaluer la mobilité du larynx et la structure des voies respiratoires.
Dans certains cas, une échographie ou d'autres techniques d'imagerie peuvent également être utilisées pour détecter d'éventuelles anomalies anatomiques des voies respiratoires. En outre, le vétérinaire peut effectuer des tests respiratoires à l'effort afin de déterminer comment le cheval réagit. Le cheval est surveillé pendant un exercice intense afin de voir comment les voies respiratoires se comportent à l'effort. L'endoscopie d'effort (overground endoscopy) est utilisée à cet effet. Ces examens aident le vétérinaire à établir un diagnostic précis et à planifier le traitement approprié.
Traitement
Le traitement des sifflements laryngés chez le cheval dépend de la gravité de la maladie et de la cause sous-jacente. Les options de traitement les plus courantes comprennent la chirurgie, les traitements médicamenteux, l'adaptation du programme d'entraînement et la prévention des facteurs de risque.
En cas de paralysie unilatérale du larynx, une opération peut être envisagée pour stabiliser les muscles concernés. Une intervention fréquente est l'opération dite "tie-back", qui consiste à fixer le larynx en position ouverte afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes et d'éviter les sifflements et d'obtenir un volume respiratoire suffisant.
Dans certains cas, des anti-inflammatoires ou d'autres médicaments peuvent également être utilisés pour réduire l'inflammation et apaiser les voies respiratoires. Cela permet de soulager les symptômes et d'améliorer le bien-être du cheval.
Pour les chevaux qui présentent des sifflements laryngés en raison d'un surmenage ou d'un échauffement insuffisant, il peut être utile d'adapter le plan d'entraînement. Une augmentation douce de l'intensité de l'entraînement, ainsi que des phases d'échauffement et de refroidissement suffisantes, contribuent à minimiser le risque et à soulager les symptômes.